Nature and Man's Identity: Cansano, Introduction

He has not gone to see it yet, he shakes his head with a nonchalant air and then adds "There however, in that place, we always built them...". "Polmare - Zeppe - Tavuto ", a region, a plateau, near Cansano that already from its name seems to evoke an archetype deeply rooted in remote times, an original beginning such as the "calcaia", the furnace used to produce mortar (with coal fragments) found in that area following archaeological excavations that brought to light a site of sacred and civil buildings dating back to the Third and second century B.C., situated along the ancient roadways connecting the Peligna basin and the Sangro valley.

Palmiero Ruscitti, born 1920, "the same age as pope Wojtyla and President Ciampi" adds immediately that he does not want to challenge the Romans in "building" techniques but he, the last builder of "calecare" of the ancient Cansano tradition is by now a flooding river...

"My great-grandfathers, such as Nicola Ruscitti, born 1854, went to Fondi to build the calcaie to produce mortar; then my grandfather and my father began as labourers and as to me, finally, for twenty years I manufactured calecare when in the period after the war it was necessary to reconstruct the villages. People said: "take away your tools that the mortar-makers from Cansano are coming - since we burnt everything we found in in the furnace of the calcaia ..."

The "calcaia" is a kind of stone fortification that, applying inside a slow combustion process, cooks the stones transforming them into mortar, a system belonging to the popular "material" culture.

An group of engineers - continues Palmiero - wanted to know the techniques of the calcaia, they were always nodding with their heads, but I don't think they understood anything at all because if you do not see the calcaia functioning for forty days you cannot tell anything about it...".

In spring the municipal administration of Cansano will reconstruct the calcaia to document it, says mayor Rocco Ciampaglione, " within a program of territory promotion that will include also the institution of a visitors' and documentation center, collecting the over 300 votive objects, Roman and pre-Roman finds, excavated within the area of the municipality of Cansano ".

Vincenzo Battista, aprile 2002

Ancora non è andato a vederla, scuote il capo con aria di sufficienza e poi aggiunge "Lì comunque, in quella località, le abbiamo sempre costruite...". "Polmare - Zeppe - Tavuto", una contrada, un pianoro, vicino Cansano che già dal nome sembra evocare un archetipo che affonda nella storia dei tempi, un primo originale come appunto la calcara, la fornace, per produrre calce ( con ancora frammenti di carbone) rinvenuta in quella zona a seguito di una campagna archeologica di scavi che ha fatto emergere il sito costituito dagli impianti di edifici sacri e civili stimato intorno al III - II sec. a.C. posto lungo l'antica viabilità tra la Conca peligna e la valle del Sangro.

Palmiero Ruscitti, classe 1920, "La stessa età di Papa Wojtyla e del Presidente Ciampi" aggiunge subito, non vuole certo sfidare i romani in tecniche "edilizie", ma lui, l'ultimo costruttore di "calecare" dell'antica tradizione di Cansano è ormai un fiume in piena..."

I miei bisnonni, come Nicola Ruscitti, classe 1854, andavano a Fondi a costruire le calcaie per produrre la calce; poi mio nonno e mio padre che ha iniziato come garzone ed io alla fine, per venti anni, ho fabbricato le calecare quando nel dopo guerra bisognava ricostruire i paesi. La gente diceva : rezzelate (togliete) gli attrezzi che arrivano i calcaroli di Cansano, perchè nella fornace della calcaia bruciavamo di tutto...".

La calcara, una sorta di fortificazione in pietra che, all'interno, cuoce con una lenta combustione le pietre trasformandole poi in calce in una attività di cultura materiale.

"Un gruppo di ingegneri - continua Palmiero - volevano conoscere le tecniche della calcaia, dicevano sempre di sì con il capo, ma secondo me non avevano capito niente perchè se non la vedi in funzione in quaranta giorni non puoi raccontarla...".

L'Amministrazione comunale di Cansano ricostruirà in primavera la calcara per documentarla, dice il sindaco Rocco Ciampaglione, " in un programma di valorizzazione del territorio che vedrà anche l'istituzione di un centro visite e documentazione che raccoglierà anche gli oltre 300 oggetti votivi, reperti romani e preromani, rinvenuti nella campagna di scavi nel comune di Cansano".

Vincenzo Battista, aprile 2002

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